El marcaje territorial en los mamíferos
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Hay numerosas metodologías dependiendo de la especie y, a su vez, estas metodologías hay que adaptarlas a las circunstancias, pues no es lo mismo estudiar al conejo, por ejemplo, en las estepas áridas del valle del Ebro que en los bosques litorales del Mediterráneo o a los sarrios en la pradera alpina que la orla de bosque que se encuentra por debajo de esta.
El rastreo es de lejos la metodología más barata, sencilla y eficaz, pero como el resto de metodologías, no sirve para todas las especies.
Y dentro del rastreo
se encuentra un grupo de rastros muy evidente y fácil de localizar: los
excrementos.
En
primer lugar parece que no está muy claro si un ejemplar marca un territorio
definido o si lo que hace es dejar constancia de que él está ahí y no quiere
cerca congéneres del mismo sexo.
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Un grupo de mamíferos utiliza los excrementos para marcar su territorio y como de lo que se trata es de que el resto de sus congéneres los localice los dejan en lugares visibles y cómodos de localizar. Los senderos es el lugar más evidente, un lugar de paso, los utilizamos todos, tanto los mamíferos silvestres como nosotros, de hecho no es usual encontrar excrementos de los mamíferos, que los usan para marcar, fuera de las sendas y en estos casos, en general, son lugares de paso obligado, aunque para nosotros no resulte evidente.
Nutria,
zorro, marta, garduña y lobo son las especies que recurren a este método de
marcaje aunque, evidentemente las letrinas de tejón, jineta o conejo también
sirven para este fin, de la liebre no hay nada publicado pero mi experiencia me
dice que recurre, también, a este método.
Dentro
de los mamíferos que marcan con los excrementos la nutria es cosa aparte, pues
busca lugares llamativos en la orilla de ríos, lagunas o embalses y senderos,
notorios o no, que unen zonas distintas, por ejemplo la orilla de un río con
una laguna interior cercana.
https://nutriarastros.blogspot.com/
En
el resto de los que marcan con sus excrementos los machos depositan los
excrementos en puntos distintos a las hembras, en el caso del zorro, marta y
garduña y seguramente lobo, los machos sobre un lugar elevado, las hembras
sobre el suelo.
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Zorro macho
Zorro hembra
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Además suelen marcar cualquier cosa que les llame la atención como restos de sus presas, carroña o basura humana.
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| Zorro sobre un cadaver de ciervo https://rastroszorro.blogspot.com/ |
Pero también utilizan la orina y esta nos pasa desapercibida, pero no por ello es menos importante.
Un estudio con los suricatos (Comportamiento del marcaje oloroso en hembras de suricato durante la dispersión, Morales A. et al) nos muestra varios detalles importantes: no marcan igual los miembros dominantes que los que no lo son y comparando el marcaje dentro del territorio que ocupa un clan, con respecto a los dispersivos, observaron que excrementos y orina tienen distinta función.
La función del excremento, su olor, dura mucho más en el tiempo que la orina, por lo que concluyeron que la orina está más destinada a los miembros del propio clan.
En mi experiencia, especialmente, con los conejos algo no encajaba.
Mi planteamiento inicial es que si tú marcas el territorio para que los vecinos tengan claros los límites, evidentemente el mensaje es distinto para los de tu sexo que para los del contrario, de hecho los territorios de las hembras se solapan con los de los machos, no así los de distintos machos, ni los de distintas hembras. Así que ¿qué sentido tiene la distribución que vemos de las letrinas y escarbaduras de los conejos en esta zona de Torrero? Se supone que estas marcas territoriales deberían estar en los bordes del territorio de cada clan, evidentemente lo que se observa no es esto precisamente, ni en las letrinas, ni en las escarbaduras, en unas y en otras depositan tanto excrementos como orina, esta en un porcentaje pequeño.
Estos resultados nos llevan al trabajo con el suricato, en este marcaje hay un mensaje para clanes vecinos, no detectado por ahora, y otro para los miembros del propio clan. Los conejos son jerárquicos y esa jerarquía se muestra de distintas formas, por un lado a través de las interacciones entre los distintos miembros del clan, pero, también, a través de la orina y los excrementos ya que en el olor van implícitos hormonas, testosterona, …, o sea: la capacidad o no de escalar en el escalafón jerárquico.
Sin duda el tipo de escarbaduras (las hay sutiles, “normales” y muy grandes) la distancia de estas a la hura (supongo que los más adultos y dominantes son los que más se alejan de la seguridad de la hura para dejar marcas a los clanes vecinos), el uso de las letrinas (las hay de 40-50 excrementos hasta cientos, además del tamaño del excremento) está influenciado por el puesto del que los realiza en el clan. Para nosotros es muy difícil descifrar este maremágnum pero, sin duda, ellos lo entienden perfectamente.
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Escarbadura de corzo al pie de un hinojo
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Para los ungulados árboles y arbustos son fundamentales para su marcaje territorial, especialmente en el corzo, el ciervo y el gamo, se les denomina escodaduras, y en menor medida en la cabra montés. Dejan una marca visual pero también olorosa
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El castor es caso aparte ya que su territorio lo marca con un líquido muy especial, el castoreum. Realizan unos pequeños montículos con barro, arena o materia vegetal donde lo depositan.
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En otras ocasiones solo se frotan u orinan, normalmente en lugares elevados para que su olor se esparza más lejos. Este marcaje, evidentemente, está vetado para nuestros sentidos.
Y un tejón o una marta no van frotando los genitales por el suelo porque les piquen
Todo un mundo, sus rastros, un "idioma" para entender sus vidas y conocerlos mejor. Nos rodean, viven entre nosotros, conocer sus rastros nos abre una puerta a ver la vida de otra forma.
Mucha más información sobre nuestra naturaleza en: https://www.muskarirastros.com/
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